Lucas Pinheiro Braathen heeft de olympische reuzenslalom in Bormio gewonnen, voor een Zwitsers podiumtrio. De Braziliaan met Noorse roots schreef geschiedenis door als eerste Zuid-Amerikaan ooit olympisch goud te winnen in het alpineskiën.
In een spectaculaire finale op de Stelvio-piste in Bormio wist Pinheiro Braathen zich na twee runs naar de gouden medaille te skiën. De 24-jarige atleet, die sinds vorig seizoen voor Brazilië uitkomt na jarenlang voor Noorwegen te hebben geracet, toonde zich op zijn sterkst toen het erop aankwam. Met zijn overwinning breekt hij door een historische barrière voor het Zuid-Amerikaanse continent in de wintersport.
Achter de Braziliaanse winnaar volgde een volledig Zwitsers podium. Marco Odermatt pakte het zilver, terwijl Loïc Meillard en Thomas Tumler respectievelijk brons en een vierde plaats behaalden. Voor Zwitserland betekent dit een bevestiging van hun sterke positie in het alpineskiën, al zal de gemiste gouden medaille voor Odermatt - normaliter een van de grote favorieten - als een gemiste kans aanvoelen.
Pinheiro Braathen schrijft geschiedenis voor Brazilië
De overwinning van Pinheiro Braathen is meer dan alleen een individuele prestatie. Hij is de eerste Braziliaanse atleet die een olympische medaille wint in het alpineskiën, laat staan goud. Zijn verhaal is bijzonder: geboren in Noorwegen met een Braziliaanse moeder, maakte hij in 2023 de opzienbarende keuze om voortaan voor het land van zijn moeder uit te komen in plaats van voor de Noorse skifederatie.
Die beslissing, die destijds voor veel discussie zorgde in de skiwereld, heeft nu geresulteerd in een historische mijlpaal. Pinheiro Braathen toonde in Bormio dat hij in topvorm verkeert en wist de druk van het olympische podium perfect te hanteren. Zijn techniek in de steile passages van de Stelvio en zijn snelheid op de glooiende stukken maakten het verschil.
Zwitserse dominantie met kleine kantjes
Voor het Zwitserse team is de uitslag dubbel. Enerzijds is de dominantie met drie atleten in de top vier indrukwekkend en bevestigt het de sterkte van hun alpineskiprogramma. Marco Odermatt, die dit seizoen meerdere wereldbekerwedstrijden won, moest echter genoegen nemen met zilver. Voor de normaliter zo dominante skiër is dit wellicht een teleurstelling, al blijft een olympische zilveren medaille natuurlijk een geweldige prestatie.
AlpineskiënFIS-onrust houdt aan: Trinkl wijst baan als Waldners opvolger afLoïc Meillard completeerde het podium met brons, terwijl Thomas Tumler net naast de medailles viel. De Zwitserse ploeg liet zien dat ze over grote diepgang beschikken in de reuzenslalom, maar op de dag dat het echt telde, was er één skiër nét iets beter.
Historisch moment voor Zuid-Amerika
Met deze overwinning opent Pinheiro Braathen mogelijk deuren voor toekomstige generaties wintersporters uit Zuid-Amerika. Hoewegen het continent niet bekend staat om zijn wintersporttraditie, laat de Braziliaan zien dat met de juiste omstandigheden en talent alles mogelijk is. Zijn gouden medaille zal ongetwijfeld inspirerend werken voor jonge skiërs in Brazilië en omliggende landen.
De olympische reuzenslalom in Bormio zal de geschiedenisboeken ingaan als het moment waarop Zuid-Amerika definitief op de kaart werd gezet in het internationale alpineskiën. Voor Pinheiro Braathen is het de bekroning van een moedige keuze en jaren van hard werken.
