Een week voor de seizoensopener van de Wereldbeker op de Rettenbachgletsjer staat de Oostenrijkse selectie vast: negen vrouwen en acht mannen staan op 24 en 25 oktober aan de start van de twee reuzenslaloms in Sölden. In de selectie zitten een debutant, een comeback en twee opvallende afwezigen. De Oostenrijkse skifederatie (ÖSV) maakte de 17 namen vrijdagavond bekend, nadat de laatste plekken waren vergeven in interne kwalificatieronden.
Scheib keert terug als titelhoudster
Het vrouwenteam wordt aangevoerd door Julia Scheib, die als titelhoudster terugkeert in Sölden en bovenaan het reuzenslalomklassement staat. Naast haar staan Stephanie Brunner, Natalie Falch, Franziska Gritsch, Ricarda Haaser, Victoria Olivier, Leonie Raich, Elena Riederer en Valentina Rings-Wanner in de selectie.
De opvallendste naam is Ricarda Haaser. De Tirolse knokte zich terug na een breuk van het scheenbeenplateau en veroorloofde zich een vaste plek voor de opener. Falch, Riederer en Rings-Wanner bemachtigden hun startbewijs daarentegen pas in de interne kwalificatie van vrijdag.
Slecht nieuws is er voor Nina Astner. De Tirolse raakte bij een valpartij op training gewond aan haar rechteronderbeen en mist Sölden, al zegt de federatie dat de blessure niet ernstig is. Leonie Raich neemt haar plek in het team in.
Eisner debuteert voor eigen publiek
Bij de mannen zijn Stefan Brennsteiner en Marco Schwarz de boegbeelden. Schwarz werd vorig jaar in Sölden tweede achter Marco Odermatt. Verder maken de broers Lukas en Patrick Feurstein, Raphael Haaser, Joshua Sturm, Noel Zwischenbrugger en Jakob Eisner deel uit van de ploeg.
Voor de 23-jarige Karinthiër is het zijn eerste Wereldbekerstart ooit, en dat meteen bij een thuiswedstrijd voor een groot publiek. Eisner pakte in de interne kwalificatie van vrijdag een van de resterende plekken.
AlpineskiënFIS-onrust houdt aan: Trinkl wijst baan als Waldners opvolger afEen grote naam ontbreekt. Vincent Kriechmayr heeft besloten de openingsreuzenslalom over te slaan. De snelheidsspecialist ziet af van een start op de Rettenbachgletsjer, waardoor Oostenrijk bij de mannen met een zuiver technische ploeg aantreedt.
Piste goedgekeurd, vrouwen openen zaterdag
De omstandigheden zijn in orde: de FIS keurde het parcours op de Rettenbach goed bij de sneeuwcontrole, en het openingsweekend gaat zoals gepland door van 23 tot en met 25 oktober. Na de loting van de startnummers op vrijdagavond 23 oktober openen de vrouwen het Wereldbekerwinterseizoen op zaterdag 24 oktober met hun reuzenslalom: de eerste run begint om 10.00 uur, de tweede om 13.00 uur lokale tijd. De mannen racen op zondag.
Voor de Oostenrijkse vrouwen draait het erom voort te bouwen op het sterke vorige seizoen van Scheib. De mannen krijgen opnieuw te maken met Odermatt, die vorig jaar de reuzenslalom in Sölden won en zo zijn jacht op een nieuwe eindzege in het algemeen klassement lanceerde, met 0,24 seconde voorsprong op Schwarz. Of Brennsteiner, Schwarz of een van de gebroeders Feurstein de Zwitser dit keer kan uitdagen, wordt op 25 oktober duidelijk.
