Vijf maanden voor de geplande Wereldbeker-debuut hangt er twijfel boven Narvik. De internationale ski- en snowboardfederatie FIS kan de wedstrijden voor vrouwen van 12 tot en met 14 maart 2027 in het noorden van Noorwegen nog altijd niet bevestigen. In de officiële kalender staan ze nog steeds met “TBC” aangeduid: ‘to be confirmed’. Op het programma staan een afdaling, een super-G en twee trainingen voor de afdaling.
Na zijn eerste inspectie op Narvikfjellet sprak FIS-racedirecteur Peter Gerdol zich tegenover de Noorse omroep NRK onomwonden uit. “Ze moeten overal aan werken: de piste, de kunstsneeuw, de lift, de veiligheidsvoorzieningen – echt aan alles”, zei hij. Daar voegde hij een vergelijking aan toe die weinig ruimte voor interpretatie laat: “Je kunt geen voetbalwedstrijden spelen als je geen veld hebt.”
Sneeuwproductie moet begin december starten
De tijd dringt. Volgens NRK moet de sneeuwproductie uiterlijk begin december beginnen om de piste op tijd klaar te krijgen, en de installaties die daarvoor nodig zijn, zijn nog niet af. Direct na het bezoek ter plaatse op donderdag zei Gerdol dat er de komende dagen gesprekken zouden volgen en dat er meer informatie zou komen. De FIS houdt bovendien de mogelijkheid open van nog een inspectie in de komende weken, voordat ze een definitieve beslissing neemt.
Het project is enorm. Er wordt meer dan 700 miljoen Noorse kronen geïnvesteerd in de verbouwing van het skigebied, waaraan sinds mei 2025 wordt gewerkt. De Wereldbeker van 2027 moest de eerste grote generale repetitie worden, voordat Narvik in 2028 testwedstrijden organiseert en in 2029 het wereldkampioenschap alpineskiën.
Organisator blijft kalm
Knut-Eirik Dybdal, voorzitter van het organisatiecomité van het WK, ziet geen reden tot paniek. Hij zei tegen NRK dat de bouw op schema ligt en dat de prioriteit bij de testwedstrijden van 2028 en het WK van 2029 ligt, niet bij één enkel Wereldbeker-weekend. In plaats van onnodige risico’s te nemen, is hij naar eigen zeggen bereid de wedstrijden van volgende maart op te geven.
AlpineskiënSofia Goggia mist seizoensopener in Sölden na zomer vol chikungunyaNiet iedereen deelt die rust. De alpineskideskundige van NRK, Lars Elton Myhre, vindt dat Narvik zich wel degelijk zorgen moet maken. Testwedstrijden zijn volgens hem belangrijk als voorbereiding op een wereldkampioenschap, en zonder generale repetitie missen de organisatoren waardevolle ervaring met het parcours, de logistiek en het weer ten noorden van de poolcirkel.
Wat een afgelasting voor de kalender zou betekenen
Voor de snelheidsspecialistes staan twee wedstrijden op het spel in de beslissende fase van de winter. Half maart wordt traditioneel de strijd om de kristallen bollen in de afdaling en de super-G beslist. Als Narvik wegvalt, moet de FIS een vervangende locatie zoeken of de wedstrijden schrappen, waardoor de al krappe snelheidskalender nog verder zou krimpen. Voor Noorwegen zou een Wereldbeker voor vrouwen in Narvik een zeldzame thuiswedstrijd in de snelle disciplines betekenen.
De kritiek komt op een roerig moment voor de alpiene Wereldbeker, slechts enkele dagen nadat Markus Waldner had aangekondigd af te treden als racedirecteur van de FIS. Voor het seizoen op 24 oktober in Sölden begint, zal in Narvik waarschijnlijk niet veel worden beslist. De volgende inspectie wordt het sleutelmoment en zal uitwijzen of de graafmachines op Narvikfjellet op tijd de weg vrijmaken voor de sneeuwkanonnen.
