Ti norske herrer klare for lørdagens sprint
Det norske herrelandslaget i skiskyting avslutter treningssamlingen i Otepää med å delta i sprinten under IBU Regional Baltic Biathlon Cup og det estniske sommermesterskapet lørdag — uten Sturla Holm Lægreid. Troppen har vært samlet på Tehvaldi Sports Centre siden slutten av august, og lørdagens konkurranse fungerer som en siste praktisk prøve under realistiske konkurranseforhold før høstsesongen trappes opp.
De ti herrene som er bekreftet til start er Sverre Dahlen Aspenes, Johan-Olav Botn, Vetle Sjaastad Christiansen, Johannes Dale-Skjevdal, Isak Frey, Sivert Gerhardsen, Einar Hedegart, Martin Uldal, Martin Nevland og Ole Suhrke. Ingen av dem stiller i søndagens fellesstart; nordmennene tar kun sprinten og reiser hjem.
VM-arenaen i 2027
Otepää har en ekstra dimensjon for norske utøvere denne høsten: Tehvaldi Sports Centre er vertskap for VM i skiskyting 2027. Konkurranse på denne arenaen gir uvurderlig banerekognosering for et norsk lag som sikter mot medaljer i Estland neste vinter. Sprintformatet — 10 km for herrer med to skytestander — samsvarer direkte med VM-programmet utøverne vil møte i februar 2027.
For Christiansen og Dale-Skjevdal, som begge har vært blant lagets mest stabile utøvere de siste to sesongene, er dette en mulighet til å logge kilometer på en bane de kjenner fra før. Yngre løpere som Frey og Suhrke vil benytte anledningen til å gi trenerstaben data på form og skyting under press, med tanke på uttaksperioden frem mot de første verdenscupene.
Hvorfor er Lægreid ikke med?
Den fremtredende fraværende er Sturla Holm Lægreid, som avsluttet 2025–26-sesongen som en av Norges beste utøvere i sprint og forfølgelse. Det er ikke oppgitt noen offisiell grunn til at han ikke er med i Otepää. Det norske laget roterer jevnlig utøvere mellom ulike høstkamper og -samlinger, og fraværet hans her indikerer ikke nødvendigvis noen skadeproblematikk.
Norges øvrige høstplan før den første verdenscupen inkluderer samlinger i Ruhpolding, Col de Lavazè og Antholz eller Torsby i oktober og november. Damelandslaget er ikke representert i Otepää denne helgen; fellessamlingen for Gruppe A, med begge kjønn, er planlagt til Corrençon-en-Vercors fra 8. til 18. september.
Konkurransen og det større bildet
Lørdagens sprint inngår som første dag i IBU Regional Baltic Biathlon Cup, slik at resultater teller inn i IBU-regionranglistene. For nordmennene er det likevel den sportslige stimulansen som er det primære: skyting under press, rifleoverganger på rulleski og fartsmålinger som gir trenerstaben konkrete data til å justere formen frem mot vinteren.
Parallelt denne helgen holder det tyske skiskytterforbundet sine sommermesterskap i Notschrei i Schwarzwald, med sprint lørdag kl. 14.00 og forfølgelse søndag. De to arrangementene gir et av høstens klareste innblikk i hvor de to sterkeste nasjonene i moderne skiskyting befinner seg med seks uker igjen til verdensserien åpner.
For norske skiskytingfans er helgen i Otepää et tidlig kikkhull inn i lagets høstform. Resultater fra IBU Regional Baltic Biathlon Cup publiseres gjennom IBUs offisielle resultatsystem, og sprinten er ventet å starte lørdag formiddag lokal tid. Norges menn reiser videre til neste samling uten å konkurrere i søndagens fellesstart.