Weidemann puise dans « petite Izzy » pour Milano Cortina 2026

Isabelle Weidemann puise dans ses souvenirs d'enfance pour aborder Milano Cortina 2026 avec confiance et détermination.

La patineuse de vitesse canadienne Isabelle Weidemann se prépare pour les Jeux olympiques de Milano Cortina 2026 en puisant dans une source d'inspiration particulière : ses souvenirs de « petite Izzy ». Dans une récente interview accordée à CBC Olympics, la triple médaillée olympique a révélé comment elle compte canaliser le courage et la confiance de son enfance pour aborder sa prochaine campagne olympique.

« Quand je me présente sur la ligne de départ, je veux être courageuse et me donner une chance », explique Weidemann. « Et je pense aussi à elle. Elle était si petite. » Cette référence à son moi d'enfant, qu'elle surnomme affectueusement « petite Izzy », représente bien plus qu'une simple nostalgie. C'est une stratégie mentale qu'elle développe pour retrouver l'audace et l'innocence qui caractérisaient ses débuts en patinage de vitesse à l'âge de 11 ans.

L'importance du soutien familial à Calgary

L'environnement d'entraînement de Weidemann à Calgary joue un rôle crucial dans sa préparation. Entourée de sa famille, notamment son frère Jake avec qui elle s'entraîne quotidiennement, et sa sœur Lily, la patineuse bénéficie d'un système de soutien solide. « Mes frères et sœurs ont joué un rôle énorme dans ma vie et dans la préparation des Jeux olympiques », souligne-t-elle.

Cette proximité familiale lui permet de maintenir un équilibre entre l'intensité de l'entraînement olympique et la stabilité émotionnelle nécessaire pour performer au plus haut niveau. Son chien accompagne également ses séances d'entraînement, que ce soit pour la course à pied ou le vélo de montagne, apportant une dimension de normalité à son quotidien d'athlète de haut niveau.

Les leçons tirées de Beijing 2022

L'expérience des Jeux olympiques de Beijing 2022, où Weidemann a remporté trois médailles (or au départ groupé, argent au 5000m et bronze au 3000m), lui sert de référence pour Milano Cortina 2026. Cependant, elle exprime un certain regret quant à la rapidité avec laquelle ces Jeux sont passés. « J'ai l'impression de ne pas vraiment avoir vécu les Jeux la dernière fois. Tout est passé si vite », confie-t-elle.

Cette réflexion l'amène à adopter une approche différente pour 2026. « Je veux repartir de là en me disant 'wow, j'étais vraiment là en train de concourir' et profiter de toute la préparation. C'est vraiment ce que j'aimerais faire. » Cette volonté de savourer pleinement l'expérience olympique témoigne d'une maturité acquise et d'une approche plus holistique de la compétition.

Le courage comme symbole d'équipe

Le concept de courage occupe une place centrale dans la philosophie de Weidemann et de l'équipe canadienne. Elle évoque avec émotion le drapeau d'Équipe Canada sur lequel cinq mots sont inscrits, dont le courage. « C'est comme notre symbole que l'équipe canadienne est dans la maison », explique-t-elle. « J'aime vraiment qu'on me le rappelle. »

Cette symbolique collective renforce son approche individuelle, créant un lien entre ses aspirations personnelles et les valeurs partagées par l'ensemble de la délégation canadienne. Pour Weidemann, Milano Cortina 2026 représente l'opportunité de démontrer « toute la confiance et la puissance » qu'elle a développées, tout en restant connectée à l'essence même de ce qui l'a menée au sommet du patinage de vitesse mondial.