Le ski de fond français perd sa plus brillante jeune pousse à la veille de la nouvelle saison. Léonie Perry est hospitalisée pour y être soignée d'un trouble alimentaire et reste indisponible pour une durée indéterminée. C'est ce qu'a annoncé la Fédération française de ski (FFS) lundi soir, précisant qu'elle communiquait cette information avec l'accord de l'athlète. Aucune date n'a été fixée pour sa reprise de l'entraînement ou de la compétition.
« L'athlète est actuellement hospitalisée afin de bénéficier d'une prise en charge médicale adaptée pour des troubles du comportement alimentaire », indique la fédération. Son état de santé ne lui permet pas, pour l'instant, de pratiquer son sport dans les conditions de sécurité nécessaires. La FFS a souligné que la santé et le bien-être de ses athlètes constituent une « priorité absolue » et a demandé aux médias comme à la communauté du ski de respecter l'intimité de Léonie Perry et de sa famille. Elle ne donnera pas d'autres précisions médicales.
Ruka sans la meilleure Française
Sur le plan sportif, la nouvelle est un coup dur pour l'équipe de France. Léonie Perry manquera le dernier stage de préparation du groupe à Bessans, en Savoie, ainsi que les premières courses de la Coupe du monde, qui débute à Ruka, en Finlande, le 27 novembre. Les médias français présentaient la skieuse de La Bresse, dans les Vosges, comme la meilleure fondeuse tricolore de l'hiver dernier. Elle a fêté ses 22 ans mercredi 4 novembre.
Sa révélation date de la saison olympique. Aux Jeux d'hiver de Milan-Cortina, elle a pris la dixième place du 10 km style libre le 12 février, devenant seulement la septième Française à signer un top 10 olympique individuel dans la discipline. Aux Mondiaux U23 de Lillehammer, elle a ensuite décroché l'or en relais, ainsi que le bronze sur le 10 km classique et sur le 20 km style libre. Pour cet hiver, elle visait, selon les informations disponibles, ses premiers podiums en Coupe du monde.
Un sujet dont les sports d'endurance parlent rarement à visage découvert
Ce qui frappe, c'est la franchise de ce communiqué. Quand une athlète déclare forfait au dernier moment, les fédérations invoquent d'ordinaire une blessure, une maladie ou des « raisons de santé » non précisées. Citer publiquement un trouble alimentaire reste rare dans le sport de haut niveau, en particulier dans les disciplines d'endurance comme le ski de fond, où le rapport poids-puissance joue un rôle et où les médecins du sport alertent depuis des années sur les risques.
Ski de FondQuerelle russe : le Val di Fiemme prêt à remplacer Falun en 2027La FFS affirme qu'elle s'engage pleinement aux côtés de Léonie Perry pour sa guérison, mettant délibérément les résultats de côté. Dans les Vosges, où Léonie Perry est la figure de proue de son club de La Bresse, des médias régionaux comme ICI ont eux aussi placé l'inquiétude pour la jeune athlète avant toute discussion sur sa saison.
Ce que son absence change pour la France
Les rôles se redistribuent au sein de l'équipe de France féminine. Sans sa dixième des Jeux, la France se présentera à Ruka privée de la skieuse que l'on voyait le plus volontiers rejoindre l'élite mondiale. Cela pèse aussi sur la composition des relais, avec en ligne de mire les Championnats du monde de ski nordique 2027 à Falun, qui débutent fin février.
Le moment où Léonie Perry pourra reprendre la compétition reste entièrement ouvert ; la fédération indique qu'elle ne donnera de nouvelles que lorsque l'état de santé de l'athlète le permettra. La saison de Coupe du monde s'ouvrira sans elle à Ruka le 27 novembre.
