De l'or olympique au peloton : le pari fou de Jacquelin
En février dernier, Émilien Jacquelin montait sur la plus haute marche du podium avec l'équipe de France de biathlon pour le relais des Jeux de Milano Cortina 2026, ajoutant un second or olympique à son palmarès après le bronze décroché en poursuite. Cinq mois plus tard, le voilà sur un vélo de route, allégé de trois kilos par rapport à son poids de compétition habituel (77,5 kg contre 80,5 kg), à tenter sa chance dans une équipe professionnelle de cyclisme. Une reconversion temporaire — ou peut-être définitive — qui laisse le monde du ski nordique en suspens.
Depuis le 1er mai 2026, Jacquelin évolue comme stagiaire au sein de la formation NewGen Decathlon-CMA CGM pour une durée de six mois. L'aventure n'a pas été sans embûche : une fracture de la clavicule en mai a failli compromettre ses premiers mois sur la route. Le Grenoblois est pourtant revenu plus vite que prévu.
4e à Avenières : un retour fracassant en compétition
Le 6 juillet, Jacquelin s'est aligné sur le Grand Prix cycliste Marius-Vial à Avenières-Veyrins-Thuellin, en Isère. Une course de 90 kilomètres qui s'est terminée au sprint, remportée par le Drômois Thibaud Raisin. L'ancien biathlète, qui courait pour le club Cyclisme Seyssinet-Seyssins, a franchi la ligne en quatrième position. Pour un premier retour en compétition après quinze ans d'absence sur la route, le résultat a impressionné les observateurs.
Dans une mise au point publiée le 12 juillet par Nordic Mag, Jacquelin a livré ses impressions sur cette nouvelle vie sportive. Il a confié avoir perdu environ trois kilos depuis son arrivée dans l'équipe, une adaptation physique considérable pour un athlète habitué aux efforts explosifs du biathlon. "Je pense que je serai prêt à courir une épreuve en août", a-t-il indiqué selon le média spécialisé, tout en reconnaissant que les volumes d'entraînement à vélo — parfois cinq heures dans la journée à haute intensité — représentent un choc par rapport aux séances nordiques.
Le 1er août, le vrai saut dans le grand bain
La date charnière approche : c'est à partir du 1er août qu'Émilien Jacquelin pourra officiellement porter les couleurs de la formation NewGen Decathlon-CMA CGM et prendre le départ d'épreuves professionnelles. Ce sera un véritable test de sa capacité à rivaliser avec des coureurs formés au vélo depuis l'enfance.
Côté biathlon, Simon Fourcade, directeur de la filière masculine, a choisi de mettre le sujet de côté pour l'instant : "Il faut se concentrer sur les autres athlètes", a-t-il déclaré à Nordic Mag. L'ancienne championne Marie Dorin-Habert a elle formulé son avis sans ambages, estimant que Jacquelin est "quelqu'un qui a besoin de faire des choses extraordinaires."
La décision tombera fin août
L'entourage du biathlète a indiqué que la décision sur sa participation à la saison 2026-27 de biathlon sera prise à la fin du mois d'août, soit après quatre mois passés sur la route. Deux options s'offrent à lui : poursuivre l'aventure cycliste et renoncer à l'hiver prochain, ou raccrocher le vélo et reprendre les entraînements de tir et de ski de fond en vue des Championnats du monde et du circuit IBU.
Jacquelin a lui-même balayé les inquiétudes sur son niveau en biathlon en cas de retour : selon des propos rapportés en avril, il estime qu'une reprise de deux à trois semaines de travail au tir lui suffirait pour retrouver ses automatismes. Mais l'entraîneur de l'équipe de France sait que chaque semaine passée sur un vélo est une semaine de moins sur les skis, à moins d'un an des Championnats du monde de biathlon. La prochaine course de Jacquelin sur route n'est pas encore officiellement confirmée ; elle devrait se tenir en août, sous les couleurs professionnelles de Decathlon.