Une journée de trajet vers la côte norvégienne
Sept biathlètes français ont pris la route de Sandnes, sur la côte sud-ouest de la Norvège, pour participer au Blink Festival 2026. La délégation tricolore comprend, côté féminin, Océane Michelon, Julia Simon, Jeanne Richard et Camille Bened, et côté masculin, Emilien Claude, Gaétan Paturel et Oscar Lombardot. Le trajet depuis la France représente une journée entière, mais le Blink est l'un des événements estivaux les plus courus du calendrier nordique.
Lou Jeanmonnot n'est pas du voyage. La Franc-Comtoise, qui avait brillé à Sandnes lors de la précédente édition, a confirmé qu'elle ne ressentait pas encore l'envie de remettre un dossard et prolonge sa coupure estivale. Son absence prive la France d'un de ses atouts majeurs, mais la délégation qui se présente en Norvège reste relevée.
Programme : super sprint vendredi, mass-start samedi
Les épreuves de biathlon se concentrent sur deux jours dans le centre de Sandnes. Vendredi 7 août : qualifications du super sprint à 17h10 (CEST), finale à 19h35. Samedi 8 août : quarts de finale du mass-start à 16h05, demi-finales à 19h22, grande finale à 20h25. Ces compétitions se tiennent en milieu urbain, avec le public au bord des barricades.
Le super sprint est un format rare dans le calendrier de la Coupe du monde IBU. Parcours courts, tirs décisifs, élimination directe : c'est un exercice différent de la préparation hivernale habituelle, mais qui met en lumière la précision au tir et la vitesse de réaction. Pour les athlètes français, c'est aussi une opportunité de visibilité internationale en pleine préparation d'automne.
Simon, Michelon et Claude au premier rang
Julia Simon est la figure la plus titrée de la délégation féminine. Ancienne championne du monde, elle a connu des hauts et des bas ces dernières saisons mais reste l'une des athlètes les plus scrutées du biathlon féminin français. Océane Michelon, régulière et solide en Coupe du monde, constitue l'autre pôle de la délégation.
Emilien Claude est la référence masculine de l'équipe. Originaire des Vosges, il s'est progressivement imposé comme le premier Français au classement général masculin de la Coupe du monde. À Sandnes, il sera le principal représentant tricolore dans le mass-start de samedi soir.
L'Allemagne absente, un champ plus ouvert
L'équipe allemande n'a pas fait le déplacement à Sandnes cette année. Ce choix laisse la compétition avec une physionomie un peu différente des éditions précédentes, où les biathlètes allemands étaient habitués à peser sur les résultats. Pour la France, l'absence de cette nation renforce l'intérêt d'une bonne performance collective.
Le Blink Festival s'étend du 5 au 8 août, avec des étapes préliminaires en ski à roulettes à Lysebotn et Gjesdal avant la concentration dans le centre de Sandnes. Pour les sept Français présents, les qualifications du super sprint de vendredi à 17h10 marquent le début des hostilités estivales sur sol norvégien.