Jeanmonnot ne se sent pas encore prête à rechausser les skis de compétition
C'était l'une des attentes fortes du Blink Festival 2026 : revoir Lou Jeanmonnot briller à Sandnes, comme elle l'avait fait lors de l'édition précédente. Ce ne sera finalement pas le cas. La Franc-Comtoise a confirmé qu'elle ne prendrait pas le départ de l'événement norvégien prévu du 5 au 8 août. Selon les informations rapportées en marge du groupe France, elle ne se sent tout simplement pas encore d'humeur à accrocher un dossard.
La décision, prise en dehors de tout cadre médical ou blessure déclarée, reflète une gestion personnelle de sa période estivale. Le directeur sportif Stéphane Bouthiaux avait pourtant listé Jeanmonnot parmi les neuf biathlètes français annoncés pour la manifestation en juin dernier. Son retrait ramène à huit le contingent bleu présent à Sandnes.
Huit Français tout de même au départ
L'équipe de France garde néanmoins un plateau solide. Côté hommes : Eric Perrot, Gaëtan Paturel, Oscar Lombardot et Emilien Claude. Chez les femmes : Océane Michelon, Julia Simon, Jeanne Richard, Camille Bened et Justine Braisaz-Bouchet. Ces huit athlètes représentent une large part de l'élite nationale et témoignent de l'investissement de la fédération française dans cette épreuve populaire, accessible librement au public dans le centre-ville de Sandnes les 7 et 8 août.
Le programme du Blink Festival débute le mercredi 5 août par la Lysebotn Uphill Race, course de montagne ouverte aux biathlètes comme aux fondeurs. Les événements phares — duels de tir, super-sprints et départs groupés — se déroulent ensuite dans les rues de Sandnes les vendredi et samedi. L'événement a la réputation d'offrir une atmosphère de fête peu commune dans le circuit hivernal et donne aux fans un accès direct aux athlètes.
L'Allemagne choisit Otepää et la rigueur du long terme
Autre absent notable : le team allemand, pourtant regulièrement présent. La fédération allemande de ski (DSV) a préféré organiser un stage à Otepää, en Estonie — site des Championnats du monde 2027 — plutôt que de faire le déplacement en Norvège. Le nouveau directeur sportif Bernd Eisenbichler a justifié ce choix stratégique : mieux connaître le stade de tir et les pistes de la future enceinte mondiale, c'est prendre de l'avance sur la concurrence. C'est une logique compréhensible, mais qui prive le Blink d'un contingent habituellement compétitif.
La Pologne compense en partie ces absences avec sept représentants, dont Natalia Sidorowicz et Grzegorz Galica. Les listes de départ définitives ne sont pas encore connues, mais la dynamique de participation reste encourageante. La présence confirmée d'un groupe français de huit et l'attente des hôtes norvégiens laissent présager un plateau de qualité, même sans Jeanmonnot ni la délégation allemande. Pour l'équipe de France, Blink reste avant tout une opportunité de retrouver la compétition dans une atmosphère détendue avant la reprise du circuit hivernal. Le coup d'envoi des épreuves de biathlon est fixé au vendredi 7 août.