En av de største sensasjonene i moderne kunstløp utspilte seg under OL i Milano-Cortina, da den regjerende olympiske mesteren og «Quad God» led sitt første tap på to og et halvt år.
Det som skulle være en rutineseier for den dominerende kunstløperen, endte i sjokk da han falt på både en quadruple lutz og en dobbel salchow – hoppkombinasjoner han vanligvis utfører feilfritt. Kommentatorene var målløse: «Vi vil aldri se noe slikt fra ham igjen,» sa en fortvilet speaker mens feilene hopet seg opp.
Den regjerende mesteren har vært uslåelig i herrenes kunstløp de siste årene, og har fått kallenavnet «Quad God» for sin evne til å lande de vanskeligste quadruple-hoppene med tilsynelatende letthet. Men i Milano-Cortina sviktet den ellers så pålitelige teknikken på det verst tenkelige tidspunktet.
Historisk tap etter langvarig dominans
Kunstløperen hadde ikke tapt et eneste stevne på to og et halvt år før katastrofen i Milano-Cortina. Hans dominans i sporten har vært så total at mange eksperter hadde stemplet gullmedaljen som sikker allerede før konkurransen startet. Nå må han se gullet gå til en overraskende vinner.
Fallene kom på kritiske tidspunkter i programmet. Den quadruple lutzen, et av de vanskeligste hoppene i kunstløp, endte i et stygt fall. Enda mer overraskende var feilen på den doble salchowen – et hopp som normalt regnes som relativt enkelt på dette nivået, men som kunstløperen hadde planlagt å oppgradere til en quadruple.
Sjokkbølger gjennom kunstløpmiljøet
Reaksjonene lot ikke vente på seg. «Dette tar tid å fordøye for alle,» sa kommentatorene mens poengene ble talt opp. For en utøver som har definert moderne kunstløp med sin tekniske dyktighet og konsistens, representerer dette et sjeldent øyeblikk av menneskelig feilbarlighet på den største scenen.
Oppsikten er ikke bare knyttet til fallene i seg selv, men til timingen. OL er den ultimate testen for enhver vinteridretsutøver, og press og forventninger kan knuse selv de mest erfarne konkurrentene. For «Quad God» ble Milano-Cortina stedet hvor den lange seiersrekken tok slutt på den mest dramatiske måten.
