Francesca Lollobrigida heeft opnieuw olympisch goud veroverd. De Italiaanse schaatsster won de 5000 meter op de Spelen van Milano Cortina, slechts vijf dagen na haar triomf op de 3000 meter.
De 33-jarige Lollobrigida reed een zenuwslopende race waarin ze haar voorsprong tot het einde wist vast te houden. In de slotfase leek de Italiaanse zichtbaar te verzuren, maar met een laatste krachtsinspanning hield ze stand. De marge op de finish bedroeg slechts een tiende van een seconde.
Het was een race op het scherpst van de snede. Halverwege de wedstrijd had Lollobrigida nog een comfortabele voorsprong van drie tienden, maar in de laatste ronden kromp dit verschil zienderogen. "Francesca lijkt rigide, ze lijkt geen energie meer te hebben," klonk het in het Italiaanse commentaar. Toch wist de ervaren schaatsster haar techniek te behouden, vooral in de binnenbochten waar ze kostbare tijd goedmaakte.
Vierde olympische medaille in vijf dagen
Met deze zege schrijft Lollobrigida geschiedenis. Het is haar vierde olympische medaille en haar tweede gouden plak in slechts vijf dagen tijd. Eerder veroverde ze al goud op de 3000 meter, eveneens met een olympisch record. De Italiaanse heeft zich daarmee definitief gevestigd als een van de grote sterren van deze Winterspelen.
De emoties waren groot na de finish. Zelfs haar concurrente, die tweede werd, was in tranen bij het zien van Lollobrigida's prestatie. Het Italiaanse publiek ging volledig uit zijn dak bij de thuisoverwinning van hun kampioene.
Dominantie op de lange afstanden
Lollobrigida's succes op zowel de 3000 als 5000 meter onderstreept haar klasse op de lange afstanden. De langebaanschaatsen-discipline vereist een unieke combinatie van uithoudingsvermogen, techniek en tactisch inzicht. Lollobrigida beschikt over alle drie deze eigenschappen in overvloed.
Met deze dubbele gouden medaille heeft de Italiaanse zich verzekerd van een plek in de geschiedenisboeken van de Olympische Winterspelen. Voor Italië betekent het een hoogtepunt op het eigen ijs van Milano Cortina.
