Loïc Meillard kroont zich tot olympisch kampioen op de slalom na een dramatische fout van concurrent Atle Lie McGrath in de finale.
De Zwitserse skiër Loïc Meillard heeft olympisch goud gewonnen op de slalom tijdens de Winterspelen in Cortina d'Ampezzo. De overwinning kwam er op bijzondere wijze: concurrent Atle Lie McGrath maakte een cruciale fout in zijn tweede run, waardoor Meillard naar de hoogste trede van het podium werd gekatapulteerd.
Meillard, die al jaren tot de wereldtop behoort in de technische disciplines, kan nu eindelijk een olympische titel aan zijn palmares toevoegen. De 28-jarige skiër uit Neuchâtel had zich met een sterke eerste run in een goede uitgangspositie gemanoeuvreerd, maar het was de fout van McGrath die uiteindelijk het verschil maakte.
McGrath maakt kostbare fout
De Noor Atle Lie McGrath leek op weg naar een medaille, maar een zogenaamde 'Einfädler' - een technische fout waarbij de skiër een poort mist - gooide roet in het eten. Voor McGrath was het een bittere pil, terwijl Meillard kon juichen.
De reactie van Zwitsers bondscoach Thierry Meynet op de overwinning zorgde echter voor gemengde gevoelens. De trainer liet zijn emoties de vrije loop en vierde uitbundig het goud van zijn pupil. Niet iedereen kon deze feestvreugde waarderen, gezien de omstandigheden waaronder de titel tot stand kwam.
Zwitserse successen in Cortina
Voor Zwitserland is het goud van Meillard een belangrijke toevoeging aan de medailleoogst in Cortina. Het land presteert traditioneel sterk in de Alpine Skiing-disciplines en kan nu opnieuw een olympische kampioen vieren in een van de meest prestigieuze onderdelen van het programma.
Meillard's overwinning bevestigt zijn status als een van de beste slalomspecialisten ter wereld. Ondanks de gelukkige omstandigheden waarmee hij aan zijn gouden medaille kwam, blijft het een verdiende beloning voor jarenlang topprestaties in het wereldbekercircuit.
