Quentin Fillon Maillet staat op het punt om het record van Martin Fourcade als meest gedecoreerde Franse winteratleet te evenaren of zelfs te verbreken.
De 32-jarige biathleet uit Champagnole kan tijdens de Olympische Winterspelen van Milano Cortina 2026 geschiedenis schrijven. Met momenteel vijf olympische medailles op zijn naam - waaronder twee gouden op de Spelen van Beijing 2022 - staat Fillon Maillet op gelijke hoogte met Fourcade, die zijn carrière afsloot met eveneens vijf medailles.
Het bijzondere aan deze situatie is de sportieve manier waarop Fourcade, inmiddels gestopt als actief atleet, zijn voormalige teamgenoot aanmoedigt. In een reactie op een Instagram-post van Fillon Maillet stuurde de biatlonlegende een bemoedigend bericht richting zijn opvolger. Het gebaar illustreert de wederzijdse waardering tussen twee van de grootste Franse wintersporters aller tijden.
Fillon Maillet jaagt op historisch record
Fillon Maillet beleefde zijn doorbraak op het hoogste niveau tijdens de Spelen van Pyeongchang 2018, waar hij zilver won op de massastart. Vier jaar later in Beijing was hij oppermachtig: goud op de sprint en de pursuit, plus zilver op de individuele race. Samen met zijn bronzen medaille uit 2018 op de mixed relay brengt dat zijn totaal op vijf olympische medailles.
Om het record alleen in handen te krijgen, heeft de Fransman minstens één medaille nodig in Italië. Met vier individuele onderdelen en twee estafettes krijgt hij voldoende kansen om zijn status als meest succesvolle Franse olympische winteratleet ooit te bezegelen. Fillon Maillet komt naar Milano Cortina als een van de favorieten in het biathlon, een sport waarin Frankrijk traditioneel sterk presteert.
Fourcade's erfenis in Franse wintersport
Martin Fourcade domineerde het biathlon jarenlang en verzamelde tussen 2010 en 2018 vijf olympische medailles. De voormalige wereldtopper won zevenmaal de algemene wereldbeker en kroonde zich tot een van de meest succesvolle biathleten in de geschiedenis van de sport. Zijn steun aan Fillon Maillet onderstreept de kameraadschap binnen het Franse biathlonteam.
De wedstrijd om het Franse record voegt een extra dimensie toe aan de Spelen van Milano Cortina 2026, die van 6 tot 22 februari plaatsvinden. Voor Fillon Maillet is het een kans om zijn naam definitief in de geschiedenisboeken te schrijven, met de zegen van de man wiens record hij op het punt staat te verbreken.
