Dominik Paris har tatt bronsje i sin siste OL-konkurranse, og sørget for at den italienske alpinstjernen endelig fikk sin første olympiske medalje etter fem forsøk.
Den 35 år gamle italienske utforspesialisten sikret seg tredjeplassen i en dramatisk konkurranse på hjemmebane, og fikk en varm velkomst da han kom til Casa Italia Livigno med medaljen rundt halsen. For Paris, som har vært en av verdens beste utførere i over et tiår, var dette en spesielt følelsesladet seier.
"Jeg kom i mål som nummer tre, og så må du bare vente mens de andre kjører. De kan dytte deg ned fra pallen," forklarte Paris i et intervju etter konkurransen. "Men da rennet var ferdig, innså jeg hva jeg hadde klart å gjøre."
Drømmen om olympisk medalje oppfylt
For en utøver som har vunnet verdenscuprenn og verdensmesterskap, har en olympisk medalje lenge vært det som manglet i samlingen. Paris har deltatt i fem olympiske leker uten å ta medalje - helt til nå. "Det er den første, endelig har jeg klart å ta den. Jeg har prøvd fem ganger, så dette er veldig spesielt," sa en følelsesladd Paris.
At medaljen kom på italiensk jord, på en bakke han elsker, gjorde opplevelsen enda mer meningsfull. "Å ta medalje hjemme, på en løype jeg elsker så høyt - for meg er den største følelsen å gi tilbake til alle som har støttet meg," fortsatte han.
Tifosiene som drivkraft
Paris trakk spesielt frem betydningen av de italienske supporterne, som har fulgt ham gjennom hele karrieren. "Tifosiene presser på for å få oppleve følelser, for å gi noe ekstra, for å ta en ekstra risiko. Det har alltid motivert meg enormt," sa Paris, som møtte en stor folkemengde da han ankom Casa Italia for å feire.
Den erfarne utøveren, som har dominert verdenscupen i utfor og super-G i mange år, hadde spart en spesiell plass til denne medaljen. "Jeg har holdt en plass tom for denne drømmen, og nå kan jeg fylle den. Den får bli der," avsluttet Paris.
Avslutning på en stor karriere
Med bronsen fra Milano-Cortina 2026 har Paris fullført sin olympiske reise på best tenkelig måte. Etter fem forsøk har han endelig fått sin olympiske medalje, og kan avslutte sin imponerende karriere med følelsen av å ha oppnådd alt som var mulig i alpint.
