Lucas Pinheiro Braathen heeft Marco Odermatt's titelverdediging in de olympische reuzenslalom verijdeld, maar Zwitserland mag zich toch verheugen op twee medailles.
De Braziliaanse skiër Lucas Pinheiro Braathen heeft voor een verrassing gezorgd in de olympische reuzenslalom bij de Winterspelen van Milano-Cortina. De voormalige Noorse alpineskiër, die sinds 2024 voor Brazilië uitkomt, wist de titelverdediging van de Zwitserse topfavoriet Marco Odermatt te voorkomen. Ondanks het missen van de hoogste trede van het podium kunnen de Zwitsers toch tevreden zijn: ze keerden terug met twee medailles in deze prestigieuze discipline.
Odermatt, die vier jaar geleden in Peking olympisch kampioen werd in de reuzenslalom, gold ook dit keer als de grote favoriet voor goud. De 27-jarige Zwitser domineert het wereldcircuit al jaren en won dit seizoen meerdere reuzenslaloms. Toch bleek Braathen op de Italiaanse pistes te sterk. De 24-jarige skiër, die in zijn Noorse periode al bewees tot de wereldtop te behoren, maakte indruk met zijn technische vaardigheid en snelheid.
Zwitserse medailleregen in de reuzenslalom
Hoewel de olympische titel aan Odermatt voorbijging, mag Zwitserland zeker niet klagen over de uitslag. Naast Odermatt wist ook een andere Zwitserse skiër het podium te bereiken, waardoor het Alpenland met twee medailles huiswaarts keert. Voor een traditionele skination als Zwitserland is dit een bevestiging van de sterke positie in de technische disciplines. De Alpine Skiing-ploeg heeft zich opnieuw bewezen als een van de beste ter wereld.
De prestatie van Odermatt blijft ondanks het gemiste goud indrukwekkend. Een olympische medaille behalen in zo'n competitieve discipline, met skiërs uit landen als Oostenrijk, Frankrijk, Noorwegen en nu ook Brazilië, is een prestatie op zich. Voor Zwitserland betekent deze dubbele medaille een succesvol optreden in een van de meest prestigieuze onderdelen van de Winterspelen.
Braathen's opmerkelijke carrièreswitch
De overwinning van Braathen is extra opmerkelijk gezien zijn recente carrièreswitch. Na jarenlang voor Noorwegen te hebben geracet, besloot hij in 2024 over te stappen naar Brazilië, het geboorteland van zijn vader. Deze keuze zorgde destijds voor opschudding in de skiwereld, maar Braathen heeft bewezen dat zijn niveau er niet onder heeft geleden. Integendeel, zijn olympische titel is het ultieme bewijs dat hij tot de absolute wereldtop behoort, ongeacht welke vlag hij vertegenwoordigt.
Voor Brazilië is dit een historisch moment. Het land, niet bepaald bekend om zijn wintersporttraditie, heeft nu een olympisch kampioen alpineskiën in de gelederen. Braathen's succes zou wel eens een inspiratiebron kunnen zijn voor een nieuwe generatie Braziliaanse wintersporters.
