Evan Bichon står på startstreken i Milano-Cortina med en historie som går langt dypere enn resultatlister og tidtaking.
Den kanadiske utøveren avsluttet sitt OL-løp med en opplevelse han beskriver som mer spesiell enn noe annet arrangement han har deltatt i. Bak prestasjonen ligger måneder preget av personlig sorg og usikkerhet om han i det hele tatt ville klare å stille til start.
I november mistet Bichon sin mor etter at hun ble diagnostisert med kreft i sommer. Tapet kom midt i den kritiske oppkjøringen til OL, og satte hele sesongen hans i fare. «På et tidspunkt var jeg ikke sikker på om jeg kom til å kunne konkurrere gjennom sesongen,» forteller han i et intervju etter løpet.
Familie og støttespillere gjorde OL mulig
At Bichon likevel står på startstreken i Milano-Cortina, skyldes en innsats fra mange hold. Familie og venner stilte opp, og sentrale støttespillere i hans team gjorde det mulig for ham å fortsette sesongen til tross for de krevende omstendighetene.
«Dette ble gjort mulig av min familie og venner som hjalp meg, samt noen viktige støttespillere som virkelig steppet opp,» sier Bichon. Han understreker at det er takket være denne støtten at han kunne gjennomføre forberedelsene og til slutt stille til start i OL.
Ekstra følelser på startstreken
Selv om Bichon klarte å behandle selve løpet som et normalt renn teknisk sett, med samme nervøsitet som han tar med seg inn i verdenscuprenn, bar han med seg mer følelser enn vanlig. «Jeg bar med meg mer følelser inn i dette løpet,» bekrefter han.
For mange utøvere representerer OL kulminasjonen på år med trening og ofringer. For Bichon ble Milano-Cortina noe mer – et bevis på utholdenhet gjennom personlig tragedie og en hyllest til de som gjorde det mulig for ham å være der.
Den lange veien til OL
Bichon reflekterer over hvor krevende reisen til et OL egentlig er. «Det er en lang vei å ta seg til de olympiske leker. Det er så mye arbeid bak kulissene i alles personlige liv sammen med laget deres og alle som støtter dem,» sier han.
Han peker på utholdenheten det krever å holde seg i gamet, forbli engasjert og prestere på høyeste nivå som den største utfordringen. «Jeg er ganske takknemlig for å være her,» avslutter den kanadiske utøveren.
Bichons historie minner om at bak hver olympisk prestasjon ligger ikke bare treningsøkter og konkurranser, men også personlige kamper som publikum sjelden får se.