Lucas Pinheiro Braathen mikt op een historische prestatie: de eerste winterspelen medaille voor Brazilië bij de Olympische Spelen van 2026.
De Noors-Braziliaanse alpineskiër Lucas Pinheiro Braathen heeft een duidelijk doel voor ogen richting de Olympische Winterspelen van Milano Cortina 2026. Na zijn overstap van Noorwegen naar Brazilië wil de technisch sterke skiër geschiedenis schrijven door het Zuid-Amerikaanse land zijn eerste medaille op de Winterspelen te bezorgen.
Braathen, die in 2023 zijn carrière bij het Noorse team beëindigde vanwege meningsverschillen met de skifederatie, koos ervoor om zijn Braziliaanse roots te omarmen. Via zijn moeder heeft hij de Braziliaanse nationaliteit en sinds zijn comeback vertegenwoordigt hij het land op het hoogste niveau in het alpineskiën.
Technische disciplines als specialiteit
De 24-jarige skiër behoort tot de wereldtop in de technische disciplines. Braathen excelleert vooral in de slalom en reuzenslalom, waar zijn technische vaardigheden en tactisch inzicht het verschil maken. Zijn rijstijl kenmerkt zich door agressieve lijnkeuzes en een uitstekend rantengevoel.
In zijn periode als Noors skiër boekte Braathen al meerdere wereldbekeroverwinningen en stond hij regelmatig op het podium. Die ervaring en klasse neemt hij nu mee in zijn missie voor Brazilië. Voor een land zonder wintersporttraditie zou een olympische medaille een doorbraak van ongekende proporties betekenen.
Historische kans voor Brazilië
Brazilië heeft nog nooit een medaille gewonnen op de Olympische Winterspelen. Het land heeft slechts een handjevol atleten naar winterspelen gestuurd en de infrastructuur voor wintersport is minimaal. Met Braathen heeft het land echter plotseling een realistische medaillekandidaat in huis.
De thuisspelen in Milano Cortina bieden een extra motivatie. Hoewel Italië het gastland is, liggen de Alpen relatief dicht bij Braziliaanse gemeenschappen in Europa en de tijdzone is gunstig voor supporters in Brazilië. Braathen heeft aangegeven dat hij de druk en verwachtingen als positieve energie ervaart.
Voorbereiding op de Spelen
Voor de Winterspelen van 2026 volgt Braathen een intensief trainingsprogramma. Hij traint voornamelijk in Europa, waar hij toegang heeft tot optimale trainingsmogelijkheden en kan deelnemen aan het wereldbekercircuit. Zijn technische coach werkt met hem aan de finetuning van zijn techniek, terwijl hij ook aan zijn mentale voorbereiding werkt.
Het olympische seizoen begint voor de alpineskiërs traditioneel al in oktober met de eerste wereldbekerwedstrijden. Braathen zal deze races gebruiken om zijn vorm op te bouwen en zijn materiaal te testen. De slalom en reuzenslalom in Milano Cortina worden gehouden op technisch veeleisende pistes die perfect bij zijn kwaliteiten passen.
Of Braathen erin slaagt om zijn ambitieuze doel te bereiken, zal blijken in februari 2026. Wat zeker is: hij heeft de kwaliteiten om mee te doen om de medailles en schrijft hoe dan ook geschiedenis voor het Braziliaanse wintersport.
