Zoe Atkin heeft op de Olympische Winterspelen van Milano Cortina 2026 brons veroverd in de halfpipe freestyle skiing. Voor de Britse is het haar eerste olympische medaille.
In het Livigno Snow Park greep Atkin het brons in een sterk bezette finale. De 25-jarige freestyleskiester, die al jaren tot de wereldtop behoort, wist eindelijk haar olympische doorbraak te forceren na eerdere teleurstellingen op de Spelen van Peking 2022, waar ze als vierde net naast het podium eindigde.
Met deze prestatie schrijft Atkin opnieuw een stukje Britse wintersportgeschiedenis. Het is pas de tweede olympische medaille ooit voor Team GB in de freestyle skiing. Opmerkelijk genoeg komt de eerste medaille ook uit de familie Atkin: Zoe's oudere zus Izzy won brons in de slopestyle op de Spelen van Pyeongchang 2018.
Zusterlijke erfenis in freestyle skiing
De zusjes Atkin hebben de Britse freestyle skiing de afgelopen jaren op de kaart gezet. Izzy was de eerste die de weg baande met haar bronzen medaille in Zuid-Korea, en nu heeft Zoe die prestatie geëvenaard in Italië. Voor beide zussen was het een lange weg naar olympisch succes, met jarenlange toewijding aan een sport die in Groot-Brittannië niet tot de meest populaire winterdisciplines behoort.
Zoe Atkin, die opgroeide in Engeland maar haar vaardigheden op de pistes van Europa en Noord-Amerika perfectioneerde, gold al jaren als een van de meest veelbelovende talenten in de vrouwelijke halfpipe. Ze behaalde meerdere podiumplaatsen in wereldbekerwedstrijden en X Games, maar het olympische goud bleef tot nu toe buiten bereik.
Britse wintersportsuccessen in Livigno
De medaille van Atkin is een opsteker voor het Britse olympische team, dat traditioneel sterker presteert in disciplines als skeleton en curling. De freestyle skiing blijft echter een groeiende sport binnen Team GB, mede dankzij de inspanningen van atleten zoals de zusjes Atkin die jongere generaties inspireren.
Het Livigno Snow Park, gelegen op ruim 2000 meter hoogte in de Italiaanse Alpen, bood optimale omstandigheden voor de halfpipe-competitie. De baan, speciaal aangelegd voor de Spelen van Milano Cortina, staat bekend om zijn perfecte vorm en uitdagende hoogte, wat de atleten in staat stelt spectaculaire tricks uit te voeren.
