Serena Pergher mist op de Olympische Spelen het brons op de 500 meter schaatsen met slechts drie honderdsten van een seconde.
De Italiaanse schaatsster leverde op het ijs van Milano Cortina een buitengewone prestatie af. In haar race klokte ze een tijd die goed genoeg was om olympisch kampioene Erin Jackson te verslaan - een resultaat dat de verwachtingen ver overtrof.
Toch bleek die fenomenale race niet voldoende voor een medaille. Met een verschil van amper 0,03 seconde greep Pergher naast het brons, een marge die in de schaatssport over het verschil tussen een olympische medaille en een vierde plaats kan gaan.
Olympisch kampioene verslagen
De prestatie van de Italiaanse wordt nog opmerkelijker wanneer je kijkt naar wie ze versloeg. Erin Jackson, de regerend olympisch kampioene op de 500 meter, moest Pergher voor zich dulden. Voor de thuisrijdster op de Spelen van Milano Cortina was dit een moment van zowel trots als teleurstelling.
De 500 meter schaatsen staat bekend als een van de meest onvoorspelbare onderdelen in de schaatssport. Elke honderdste seconde telt, en de kleinste fout of het minste geluk kan het verschil maken tussen goud en geen medaille.
Vierde plaats met race van haar leven
Ondanks de gemiste medaille mag Pergher terugkijken op wat haar beste race ooit genoemd kan worden. Op het thuisijs voor het Italiaanse publiek liet ze zien tot wat ze in staat is op het hoogste niveau. De vierde plaats, hoe zuur ook, bevestigt haar positie tussen de wereldtop op de 500 meter.
Voor het schaatsen in Italië is de prestatie van Pergher een belangrijke stap voorwaarts. Het land, traditioneel geen schaatsgrootmacht, bouwt gestaag aan een sterker team in de ijssport.
