Dominik Paris heeft op zijn vijfde en laatste Olympische Spelen eindelijk zijn eerste olympische medaille veroverd: brons in de afdaling.
De 35-jarige Italiaanse skiër werd in de olympische afdaling van Milaan-Cortina 2026 derde, een prestatie die des te emotioneler was omdat het zijn laatste kans op een olympische medaille betrof. Paris nam eerder deel aan de Winterspelen van Vancouver 2010, Sotsji 2014, Pyeongchang 2018 en Peking 2022, maar keerde steeds met lege handen terug.
In een video van het Italiaanse olympische team vertelt Paris over het moment waarop hij zijn medaille veiligstelde: "Ik kwam als derde over de finish en dan blijf je wachten op de andere concurrenten, want die kunnen je van het podium duwen. Toen de race voorbij was, realiseerde ik me pas echt wat ik had bereikt."
Thuismedaille op geliefde piste
Voor Paris was het bijzonder emotioneel om de medaille te winnen op Italiaanse bodem, op een piste die hij goed kent. "Het is geweldig dat ik hier kan zijn, vooral met een medaille", zei de routinier tijdens zijn bezoek aan Casa Italia in Livigno, waar hij door talloze fans werd onthaald.
De skiër benadrukte hoe belangrijk de steun van het publiek voor hem was: "De fans duwen je om emoties te geven, om net dat beetje extra te geven, om een extra risico te nemen. Dat heeft me altijd enorm gemotiveerd. Een medaille thuishalen in eigen land, op een piste waar ik zoveel van hou – voor mij is de grootste voldoening dat ik terug kan geven aan iedereen wat zij mij hebben gegeven."
Vijfde keer, eindelijk raak
Paris maakte geen geheim van zijn opluchting en vreugde over zijn eerste olympische medaille. "Ja, het is de eerste. Eindelijk is het me gelukt, ook al heb ik het vijf keer geprobeerd. Nu is het mooi", aldus de Italiaan, die terugblikte op zijn hele carrière in de alpine skiing. "De hele carrière die ik tot nu toe heb kunnen opbouwen is iets prachtigs. Ik had nog een plekje vrijgehouden voor deze droom, en nu kan ik die invullen en daar laten staan."
Met zijn bronzen medaille sluit Paris een hoofdstuk af in zijn imposante loopbaan, waarin hij meerdere wereldbekerzegen en wereldkampioenschappen op zijn naam schreef. De medaille in Milaan-Cortina vormt een waardig sluitstuk van zijn olympische ambities.
