Alysa Liu kroont zich tot olympisch kampioene kunstrijden in Milaan-Cortina 2026, voor de Japanse rijdsters Kaori Sakamoto en Ami Nakai.
De Amerikaanse Alysa Liu heeft goud gewonnen in de vrouwencompetitie kunstrijden op de Olympische Winterspelen 2026 in Milaan-Cortina. De 21-jarige Liu, die in 2022 nog Amerikaans kampioene werd, leverde een indrukwekkende prestatie af in wat zij zelf omschreef als een 'showtime'-moment.
Op het podium kreeg Liu gezelschap van twee Japanse rijdsters. Kaori Sakamoto, olympisch brons in 2022 en drievoudig wereldkampioene, pakte zilver. Het brons ging naar Ami Nakai, die haar eerste olympische medaille veroverde. Voor Japan betekent dit een sterk resultaat in de vrouwencompetitie, met twee medailles en een vierde plaats voor Mone Chiba.
Amerikaans succes na vier jaar
Voor de Verenigde Staten is dit de eerste olympische titel in het vrouwenkunstrijden sinds 2018, toen Bradie Tennell brons won in Pyeongchang. Liu, die in 2019 als 13-jarige geschiedenis schreef door de jongste Amerikaanse kampioene ooit te worden, bevestigt nu haar status op het hoogste niveau. De rijdster uit Oakland groeide uit tot een van de meest technisch vaardige kunstrijdsters van haar generatie.
Japanse dominantie zet door
Japan blijft een dominante factor in het vrouwenkunstrijden. Met Sakamoto op zilver en Nakai op brons toont het land opnieuw zijn sterke positie in deze discipline. Sakamoto, die in 2022 olympisch brons won en driemaal wereldkampioene werd (2022, 2023, 2024), bevestigt haar consistentie op het hoogste niveau. De 24-jarige uit Kobe is bekend om haar artistieke presentatie en technische betrouwbaarheid.
Ami Nakai verraste met brons, haar eerste olympische medaille. De rijdster uit Kyoto behoort tot een nieuwe generatie Japanse talenten die de erfenis van Yuzuru Hanyu en Mao Asada voortzetten. Mone Chiba eindigde net naast het podium op de vierde plaats, wat de Japanse kracht in de vrouwencompetitie onderstreept.
Olympische druk en vriendschap
De ISU Figure Skating benadrukte via sociale media de bijzondere sfeer van de olympische competitie: de druk, emotie en het vriendschappelijke samenzijn op het podium. Deze momenten maken de Olympische Spelen uniek, aldus de internationale schaatsbond. Het contrast tussen de intense competitie en de sportieve kameraadschap na afloop kenmerkt het kunstrijden op zijn best.
De medailleceremonie in Milaan-Cortina werd een feest van internationale sportiviteit, met Liu, Sakamoto en Nakai die samen hun prestaties vierden. Voor alle drie betekent dit een hoogtepunt in hun carrière, met Liu die haar olympische droom vervult en de Japanse rijdsters die hun land trots maken met een dubbel podiumsucces.
