Italië pakt brons in de Team Relay rodelen op de WK in Cortina d'Ampezzo. Het Italiaanse kwartet finishte achter Duitsland en Oostenrijk op het thuispodium.
Het Italiaanse rodelteam heeft op de wereldkampioenschappen in Cortina d'Ampezzo een bronzen medaille veroverd in de Team Relay. Verena Hofer, Emanuel Rieder en Simon Kainzwaldner, Dominik Fischnaller en Andrea Voetter met Marion Oberhofer vormden het succesvolle viertal dat achter de favorieten Duitsland en Oostenrijk eindigde.
De Team Relay is een spectaculaire discipline waarbij vier verschillende rodelonderdelen elkaar opvolgen: een vrouw in de eenzit, een mannendubbel, een man in de eenzit en een vrouwendubbel. Elke deelnemer activeert bij de finish een touchpad waarmee de volgende starter kan vertrekken.
Hofer legt sterke basis
Verena Hofer opende de wedstrijd voor Italië met een solide run. De commentatoren prezen haar techniek in de moeilijke passages, met name in de Tofana-bocht waar ze een mooie lijn vond. Ze vermeed contact met de banden en kwam door de Amantiera-sectie zonder grote fouten. Bij haar finish lag Italië nog in de groene cijfers - voorsprong op de concurrentie.
Emanuel Rieder en Simon Kainzwaldner, de kersverse wereldkampioenen van de dag ervoor in het dubbelzitrodelen, namen het stokje over. Ondanks een wat langzame start voor hun doen, hielden ze het Italiaanse team op koers. Met 112 duizendsten voorsprong gaven ze de estafette door aan Fischnaller.
Spannende slotfase
Bij Dominik Fischnaller's run kantelde de situatie. De Italianen vielen terug naar de rode cijfers - een achterstand op de leiders. De Duitse Jonas Müller had in het slot niet zijn beste run afgeleverd, wat Italië hoop gaf. Fischnaller leverde een degelijke prestatie af, maar het gat bedroeg ongeveer 200 duizendsten toen het slotduo aan de beurt kwam.
Andrea Voetter en Marion Oberhofer kregen de verantwoordelijkheid om de medaille veilig te stellen. Ze startten sterk en verkleinden de achterstand op Oostenrijk geleidelijk. Vooral hun uitgang uit de Lacedelli-bocht was uitstekend volgens de commentatoren. Een klein foutje in de kristallino-sectie, waar ze iets te ver naar links gingen, kostte tijd, maar de schade bleek beperkt.
Thuispodium in Cortina
Met een eindtijd van 2:52.521 completeerde het Italiaanse kwartet hun missie. De bronzen medaille was binnen, tot grote vreugde van het team en de toeschouwers langs de legendarische rodelbaan in Cortina. Duitsland en Oostenrijk, traditioneel de grootmachten in het rodelen, namen goud en zilver voor hun rekening.
Voor Italië is het een waardevolle medaille op eigen bodem. De combinatie van ervaren krachten en de wereldkampioenen van een dag eerder leverde het gewenste resultaat op. Met deze bronzen plak voegt het rodelteam nog een medaille toe aan de Italiaanse oogst op deze wereldkampioenschappen in de Dolomieten.
