Federica Brignone kroont zich tot olympisch kampioene in de super-G van Cortina d'Ampezzo, slechts tien maanden na een zware beenblessure.
De 34-jarige Italiaanse skiester heeft vandaag geschiedenis geschreven op de Olympische Winterspelen in haar thuisland. In de super-G op de legendarische Tofana-piste in Cortina d'Ampezzo veroverde Brignone de gouden medaille, een prestatie die des te opmerkelijker is gezien haar recente blessureleed. Vorig jaar in maart liep ze een ernstige beenblessure op die haar hele voorbereiding op de Spelen in gevaar bracht.
Brignone ging niet als topfavoriete van start in de super-G. Na een wisselvallig seizoen met pieken en dalen werd ze door velen niet tot de medaillekandidaten gerekend. Toch wist de ervaren Italiaanse op het juiste moment haar beste niveau te halen, voor eigen publiek en op een piste die ze door en door kent.
Comeback na zware blessure
De weg naar olympisch goud was voor Brignone allesbehalve eenvoudig. De beenblessure die ze vorig jaar opliep, leek haar olympische droom te fnuiken. Maandenlang moest ze revalideren en werken aan haar terugkeer. Dat ze nu, slechts tien maanden later, op het hoogste podium staat bij de Olympische Spelen, getuigt van een enorme veerkracht en vastberadenheid.
In de aanloop naar de Spelen liet Brignone wisselende resultaten zien in de wereldbekerwedstrijden. Die onzekerheid maakte haar tot een outsider in Cortina, maar tegelijkertijd nam het de druk van haar schouders. Zonder de status van topfavoriete kon ze vrijuit skiën, en dat heeft haar geen windeuren gedaan.
Goud op thuisbodem in Cortina
Voor Italië is de olympische titel van Brignone in de alpine skiing een feest van jewelste. De Spelen in Cortina d'Ampezzo hebben al meerdere hoogtepunten opgeleverd voor het gastland, maar een gouden medaille in het alpineskiën, op de iconische piste waar ook de wereldkampioenschappen van 2021 werden gehouden, is van onschatbare waarde.
Brignone, die in haar carrière al meerdere wereldbekeroverwinningen en een wereldtitel op haar naam schreef, miste tot nu toe alleen nog olympisch goud. Met deze zege in de super-G heeft ze haar palmares compleet gemaakt. Het is haar laatste kans geweest op de Olympische Spelen, en ze heeft die kans met beide handen gegrepen.
Verrassing voor de concurrentie
De andere favorieten in de super-G waren verrast door de sterke prestatie van de Italiaanse. Brignone skiede een tactisch slimme race, waarbij ze op de technische passages het verschil maakte. Haar ervaring en kennis van de piste gaven haar net dat beetje extra dat nodig was om de concurrentie voor te blijven.
Met deze gouden medaille schrijft Federica Brignone een sprookje dat past bij de magische setting van Cortina. Van zwaar geblesseerd tot olympisch kampioene in minder dan een jaar tijd – het is een verhaal van doorzettingsvermogen, talent en perfecte timing.
